Açılışta, Chicago Başpiskoposu Kardinal Francis George dinlerarası diyaloğun önemini vurguladı. 11 Eylül'ün İslam dünyası ile Batı arasındaki ilişkilerin 'yirmi yıl geriye' gittiğini söyleyen ünlü İslam uzmanı ve Prof. John Esposito, bunu düzeltmenin 'bir nesil alacağını' kaydetti. Esposito, 'İslamofobi ya da Müslüman karşıtlığı, dünyada belki antisemitizm kadar büyük bir tehdit haline geldi' dedi.
DePaul Üniversitesi'nde gerçekleştirilen ‘Din, Ekoloji ve Adil Bir Barış Arayışı' konulu panelde Hebrew College'dan Ellen Bernstein, Newton Theological Seminary'den William Johnson Everett, DePaul Üniversitesi'nden David Wellman ve Texas Tech Üniversitesi'nden Safei-Eldin Hamed konuştu. Oturum başkanlığını ise Scott Paeth yaptı. Aynı etkinlik çerçevesinde Chicago Loyola Üniversitesi'nde de oturum başkanlığını Jon Nilson'un yaptığı ‘Dinî ve Kültürel Çoğulculuk' konulu bir oturum vardı. Columbia Üniversitesi'nden Richard Bulliet, Xavier Üniversitesi'nden Paul Knitter, London School of Economics'ten Eileen Barker, Loyola Üniversitesi'nden John McCarthy, Pacific Luther Theological Seminary'den Ted Peters birer sunum yaptı.
Katılımcılar için Hilton Palmer House Oteli'nde bir akşam yemeği düzenlendi. Sempozyumla ilgili düşüncelerini ifade etmek üzere kürsüye davet edilenlerden Prof. Dr. Mehmet Sağlam, Gülen hareketinin dinlerarası diyalog ve hoşgörüde Türkiye'deki öncü rolüne dikkati çekti. Hareketin Türkiye'de ilk kez diyalog ödülleri verdiğini, farklı dinlerin mensuplarını iftar sofrasında buluşturma geleneğini başlattığını anlatan Prof. Dr. Sağlam, “Dünyanın dört bir yanına yayılmış 200'den fazla okul ve 7 üniversitenin tamamı da diyalog felsefesiyle çalışmaktadır.” dedi.
11 Eylül'den sonra İslam dünyası ile Batı arasındaki ilişkilerin ‘yirmi yıl geriye gittiğini' söyleyen dünyaca ünlü İslam uzmanı ve Müslüman Hıristiyan Anlayış Merkezi Direktörü Prof. John Esposito, bunu düzeltmenin ‘bir nesil alacağını' ve ‘çok zor' olacağını kaydetti. Dünyada gerçek manada çoğulcu bir anlayışın gelişmesi için evde, okulda ve toplumda eğitimin gereğine, diyalog yaparken de birbirini anlamaya çalışmanın ve olduğu gibi kabul etmenin önemine dikkat çeken Esposito, Gülen hareketinin bu yöndeki faaliyetlerinden övgüyle söz etti. Esposito, ‘İslamofobi ya da Müslüman karşıtlığı, dünyada belki antisemitizm kadar büyük bir tehdit haline geldi.' dedi.
Hilton Palmer House Oteli'nde düzenlenen akşam yemeğine katılan çok sayıda Türk ve Amerikalı seçkin konuktan bazıları ise şunlar: Türkiye'nin Chicago Başkonsolosu Naci Koru, Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı Mütevelli Heyeti Başkanı Hüseyin Gülerce, YÖK eski Başkanı Prof. Dr. Mehmet Sağlam, Prof. Dr. Doğu Ergil, Prof. Dr. Ümit Meriç, Prof. Dr. Şerif Ali Tekalan, Prof. John Esposito, Chicago Bölgesi Dini Liderler Konseyi İcra Direktörü Paul Rutgers, Milwaukee bölge idare amiri James White, Elmer College'dan Dr. Paul Parker ve Prof. Azam Nizamuddin, gazeteciler Cüneyt Ülsever ve Fehmi Koru ile Prof. Dr. Mahmut Erol Kılıç. Ali Halit Aslan, Chicago
